Hadden wij als knapen ooit geloofd aan

bergbewoners met kossems als een stier,

die aan hun hals een vleeszak hadden hangen?

Of aan mensen wie t hoofd in de borst zat?

              Shakespeare: Tempest 3,3,40

Een bestiarium is een dierenboek, en meer in het bijzonder een verhandeling uit de Middeleeuwen over bestaande en fantasiedieren en hun eigenschappen. Zo'n boek is gemaakt naar legende, folklore en overleveringen uit de oudheid.

Op deze site vormt Shakespeare het uitgangspunt. U vindt een beschrijving van de dieren die bij hem voorkomen en waar men in zijn tijd aan geloofde. Daaraan voorafgaand gaat de inleiding in op het beeld dat men van dieren van de oudheid tot de Middeleeuwen had.